淮海農場的前身，原中國人民解放軍農業建設第四師是一支英雄的部隊。1952年4月20日，曾經為解放蘇北、重創敵軍、堅持戰斗、具有光榮歷史功績的原中國人民解放軍步兵第102師奉中央軍委毛主席“農業建設、生產待命”的命令，改編為農業建設第四師。這支部隊的領導干部堅強，師、團領導成員中都是在戰爭年代成長起來的骨干。最近筆者在編寫《淮海農場志》時，通過查檔案、看資料、走訪老同志和他們的后代中，發現原農建四師及其前身部隊中有老紅軍２０多名，其中：有３人參加過舉世聞名的二萬五千里長征。
原農建四師副師長李桂蓮，1914年2月出生，1931年參加紅軍，同年入黨。紅軍時期歷任通訊員、王震警衛員，營、團、師特派員，軍團保衛局科長。1935年11月隨紅二、六軍團長征，歷經艱險，在1936年7月初與紅四方面軍在甘孜會師。到達延安后李老調三五九旅工作，先后任旅工部偵察科長、營長等職，在南泥彎大生產運動中，帶領全營官兵開荒種地生產糧食、棉花、疏菜、發展養殖業，開展大生產運動，粉碎了國民黨政府的政治和經濟封鎖，支援抗日前線，受到黨中央和毛主席的贊揚。
1944年受黨中央派遣，三五九旅組織南下支隊，李老任作戰參謀，支隊副參謀長，為配合新四軍向北發展，建立蘇皖鄂根據地作出了重要貢獻。解放戰爭時期參加過驚險的宣化店突圍戰斗。轉戰蘇北后任團長，參加了著名的淮海戰伇。全國解放后任農建四師副師長。主持創建農場工作，并代表全師指戰員親手從原蘇北軍區副司令員常遇清將軍手中接過毛主席的命令，為創建農場立下了汗馬功勞。
部隊復員轉業后他放放棄了優越的生活條件，北上黑龍江，轉戰三江平原，為開發北大荒出力流汗。西征新疆在茫茫的戈壁灘上開荒建場。按照老一輩無產階級革命家、國家副主席王震將軍的指引“不忘初心、牢記使命”，為祖國的農墾事業作出無私奉獻。李老身前十分關心淮海農場的建設和發展。1992年4月，農場40周年場慶之際，他不雇年老體弱在家人的陪同下從遙遠的新疆，趕來農場參加場慶活動，發表了熱情洋溢的即席講話、給學校師生做報告、憶當年、講傳統，走訪看望干部、職工，參觀考察工農業生產，并在農場愉快地度過80歲壽辰。2004年5月，李老病重彌留之際，仍咐他的幾個子女到農場走一走、看一看。他的子女們將其珍貴的照片和文物等捐獻給《農建四師暨淮海農場歷史陣列館》成為教育后代人寶貴的紅色教材。
原步兵第102師參謀長袁洪輝，1911年出生，江西于都人。1927年參加革命，1930年8月加入中國共產黨，1932年參加中國工農紅字。1934年10月隨中央紅軍長征（列入中國工農紅軍第一方面軍人物志）土地革命時期歷任紅三軍團班長、排長、連長、科長、大隊副秘書、政治指導員等職。抗日戰爭時期任山東軍區警備旅團政委，指揮收復郯城，參加山東軍區大反攻戰斗殲滅大量日、偽軍。解放戰爭時期任華東野戰軍三縱隊團長參加了萊蕪、濟南戰伇。建國后任華東軍政大學高干二大隊大隊長，步兵第102師參謀長，1952年春節期間，他帶領有關負責同志和參謀們勘測地形、走訪群眾、深入調查研究、分析資料，為農場選址、編制建場規劃。他風趣地對大家說“這么大的草灘，我們不來，誰來開發！”。部隊轉業后調浙江省金華軍分區任副司令員、司令員、浙江省軍區顧問，1988年授予二級紅星功勛榮譽勛章。
農場前身原華東警備九旅、步兵第102師政治部主任江大愚，安徽六安人，1914年3月出生，1928年1月加入中國共產主義青年團，1934年7月轉入中國共產黨。紅四方面軍時任排長、連長，紅25軍連指導員、軍部巡視員、教導員、總支書記。參加了鄂豫皖革命根據地第一至第四次反“圍剿”，隨紅25軍長征。參加了榆子溝、榆林橋、直羅鎮和平型關大戰。解放戰爭時期，歷任組織干事、副政教、總支書記、政委、團長等職，參加了淮陸、淮安、鹽城和淮海戰伇。1955年獲三級八一勛章、二級獨立自由勛章、二級解放勛章。
這些老紅軍、老前輩、老領導們，將偉大長征精神植入于農場的文化土壤中,。在創建農場的過程中正是有長征精神的支撐和推動,，當年老軍墾們繼承光榮革命傳統，屯墾戍邊、開荒建場，不怕艱難險阻、百折不撓、\攻緊克難，頑強拼搏，，揭開了江蘇省大面積開發國土資源的序幕，將荒灘堿地變成良田，創造了一個一個的人間奇跡。形成了“艱苦奮斗、無私奉獻、開拓創新”的江蘇農墾精神，偉大的長征精神也是農墾人的紅色基因，是鼓舞我們前進的強大精神力量！（薛春曙）